RETOUR SUR L’ÉPOPÉE DE FONTENEAU : QUAND L’EAU DEVIENT LUMIÈRE

20 Jan 2026

Si la centrale hydroélectrique de Fonteneau fait désormais partie intégrante du paysage de l’Agout, sa sortie de terre a été une véritable aventure humaine et technique. Nous vous partageons l’histoire de ce chantier spectaculaires, un voyage dans le temps, entre 2016 et 2018, au moment où des tonnes de béton et d’acier ont donné naissance à notre outil de production le plus moderne.

Un défi technique sur les rives de l’Agout

Le site de Fonteneau n’a pas été choisi pour sa facilité d’accès ! Situé dans une portion très encaissée de la rivière, avec des berges la surplombant de près de 30 mètres, le chantier a nécessité des prouesses d’ingénierie. Les photos montrent bien l’ampleur des travaux de terrassement : il a fallu conforter la rive gauche avec une paroi clouée de 1 600 m² pour y adosser l’usine. L’un des moments les plus spectaculaires fut la création de « batardeaux » (des barrages temporaires) permettant de dévier la rivière pour couler le béton du barrage mobile et de l’usine « au sec ».

Une production locale et puissante

Inauguré en octobre 2018, cet ouvrage a coûté 13 millions d’euros, un investissement porté par ESL pour l’avenir du territoire. Équipée de deux turbines de type « Kaplan », la centrale turbine jusqu’à 58 m³ d’eau par seconde.

Le résultat : une puissance de 3 425 kW.
L’impact : une production annuelle de 10 GWh, ce qui couvre la consommation électrique (hors chauffage) d’une partie des habitants de Lavaur.

L’environnement au cœur du projet

Ce que les photos de béton ne disent pas, c’est la place immense laissée à la biodiversité. Le projet a été entièrement conçu pour respecter la vie aquatique et permettre le passage naturel des poissons à travers l’ouvrage. Environ 2 millions d’euros ont été investis uniquement pour les mesures environnementales. L’ouvrage intègre :

Une passe à poissons pour permettre la remontée vers l’amont (système de montaison).
Un dispositif de dévalaison pour que les poissons puissent descendre la rivière sans passer par les turbines.
Une passe spécifique pour les anguilles. De plus, 15 hectares de zones humides ont été réhabilités autour du projet.

Un patrimoine pour les Vauréens

Ces images témoignent de la transformation d’un projet, né suite aux crues des années 90 qui avaient endommagé l’ancienne centrale d’Ambres, en une réalité industrielle performante. Fonteneau n’est pas qu’une centrale : c’est la preuve que le service public local sait allier modernité, performance économique et respect de l’environnement.